UNICEF: Embarazo Precoz como uno de los obstáculos para el Desarrollo Positivo Adolescente en América Latina y el Caribe

• ¿Cuál es la situación de los adolescentes en América Latina y el Caribe?

La adolescencia es el principio de la juventud. Por lo tanto, los indicadores de juventud son el reflejo de la situación de los adolescentes y jóvenes en América Latina y el Caribe.

Se estima que entre un 25 y un 32% de la población joven de 12 a 24 años de edad sufren las consecuencias de, por lo menos, un tipo de comportamiento riesgoso como desertar de la escuela, ser padres jóvenes, estar sin empleo, ser adictos a las drogas o estar en conflicto con la ley.

INDICADORES SOCIALES

Salud	Tasa de Mortalidad	En 2003, la tasa de mortalidad de los jóvenes de 15 a 24 años era de 130 por cada 100.000, las principales causas de muerte fueron: (1) causas externas como accidentes, suicidios y homicidios y (2) enfermedades transmisibles incluyendo al HIV/SIDA.
	Embarazo Adolescente	El 20% de los nacimientos en la región son de madres menores de 20 años, 40% de estos embarazos no son deseados.
	Sexual/reproductiva	Las enfermedades de transmisión sexual afectan a 1 de cada 20 adolescentes al año.
	VIH/sida	Cerca de la mitad de las nuevas personas infectadas con VIH son adolescentes entre 15 y 24 años, el rango de edad en que la mayoría de las personas inician su actividad sexual. Hay aproximadamente 420.000 adolescentes y jóvenes de 15 a 24 años que viven con VIH/sida.
	Consumo de alcohol, tabaco y drogas	En el caribe el 40% de las mujeres y el 54% de las hombres entre 12 y 18 años toman alcohol. Aproximadamente el 25% de los adolescentes entre 13 a 15 años usan tabaco en América Latina
Educación	La tasa de escolaridad del primer ciclo de educación secundaria ha aumentado significativamente en la última década, la cual comprende en la mayoría de los casos a los adolescentes de 11 a 13 años de edad.  Sin embargo, dicha tasa desciende cuando se mide la escolaridad de los jóvenes entre 14 y 18 años que corresponden a la secundaria superior, alcanzando sólo un 50% en el acceso.
Violencia	Se estima que 80.000 niños, niñas y adolescentes mueren cada año por abuso parental, lo cual equivale a cerca de 220 niños por día.
Protección	En América Latina, se estima que más de 2 millones de niños, niñas y adolescentes son explotados sexualmente cada año. Todos los años, 6 millones de niños, niñas y adolescentes en la región sufren severos abusos, incluyendo abandono.

• ¿Cuáles son los principales obstáculos para el desarrollo positivo adolescente?

El desarrollo adolescente busca asegurar un proceso continuo en el cual los y las adolescentes puedan desarrollar habilidades que les permitan crecer y enfrentar los desafíos que se les presentan en la vida.

Dentro de los obstáculos para dicho desarrollo tenemos:

1. Pobreza y exclusión. Las condiciones de pobreza económica de las familias impiden el ejercicio de sus derechos, disminuyendo el acceso a los servicios básicos y a oportunidades para sus hijos.
2. Estigmatización y mensajes negativos. A medida que los embarazos tempranos han ido acaparando la atención de los medios de comunicación y de la opinión pública, los adolescentes se han convertido en sinónimo de “problema por solucionar”.
3. Poca inversión y acceso limitado a servicios. En términos de servicios de salud reproductiva, por ejemplo, las complicaciones del embarazo, parto y puerperio son la principal causa de muerte entre las mujeres de 15 y 24 años de edad.
4. Desintegración familiar y menor protección. La familia falla a menudo en su rol protector. Las niñas adolescentes tiene altas probabilidades de sufrir acoso sexual y abuso por parte de un adulto en el entorno familiar, la escuela o lugar de trabajo.

•       ¿Cómo garantizar el desarrollo positivo adolescente?

Es necesario el bienestar y la protección de los derechos de los adolescentes, abordando de forma integral sus necesidades y aspiraciones desde los diferentes entornos en los que se desenvuelven. Para lograr el desarrollo pleno de sus capacidades y asegurar sus derechos, son necesarios varios elementos que se mencionan a continuación:

1.  Políticas nacionales para el desarrollo adolescente. Las mismas deben incorporar una mirada holística que sitúen al adolescente en el centro de los esfuerzos estatales como sujeto pleno de derechos y permitan prevenir múltiples factores de riesgo.
2. Crear espacios de participación de los adolescentes. El aprendizaje de la participación empieza en la familia y en la escuela, contribuyendo a fortalecer su autoestima, los valores democráticos y el ejercicio de la ciudadanía.
3. Universalidad de la escuela secundaria. Asegurar una educación primaria y secundaria de calidad que llegue a todos es uno de los pilares para el desarrollo del adolescente.
4. Cultura de paz
5. Promoción de servicios amigables. Una política de salud integral adolescente requiere elementos de información, promoción, prevención y atención. En materia de salud sexual y reproductiva, se necesitan programas de educación sexual, la ampliación de la cobertura y el acceso a los servicios de salud para adolescentes, hombre y mujeres, donde los profesionales de salud estén capacitados para atender a este sector. Estos servicios no sólo deben ser accesibles y asequibles, sino también amigables, la confidencialidad, el respeto y la relevancia de la información son fundamentales para asegurar el uso de estos servicios.
6. Protección y acceso a la justicia. El sistema judicial debe responder a las necesidades de los adolescentes; su componente de justicia, debe asegurar la prevención del abuso y la rehabilitación de las víctimas para mitigar el trauma.
7. Apoyo a las familias. Mediante políticas que incluyan  el fortalecimiento económico de las familias y capacitación para comprender y atender mejor las necesidades de sus hijos e hijas adolescentes; así como aplicación de leyes contra la violencia doméstica.
8. Estímulo a la expresión cultural y artística y a la recreación
9. Medios de comunicación. Pueden ser aliados para la difusión de la situación de los adolescentes y sus desafíos, así como una herramienta útil en el aprendizaje y en la trasmisión de conocimientos para ellos.

    

Para más información:

 http://www.unicef.org/venezuela/spanish/desarrollo_adolescente.pdf